사랑이 그리운 아이들에게

금요일이면 예외 없이 걸려 오는 전화가 있다.“목사님! 저 이번 주일에 교회 못 가요!”“왜 못 오니?”“그냥요.”“은숙이가 보고 싶은데도?”“그럼 갈게요.”은숙이는 올해 열세 살이다. 한창 꿈 많은 나이의 소녀다. 부모가 다 계신 가정의 딸이지만, 두 살 때 실명하여 주위의 보이지 않는 냉대와 소외 속에서 성장했다. 처음 얼마간은 가족의 따뜻한 정과 보살핌도 있었겠지만, 세월이 흐르면서 차츰 관심 밖의 귀찮은 존재가 된 것이다.자라면서 점점 은숙이의 해맑은 얼굴에는 그늘이 지기 시작했고, 언제나 구석진 곳에서 고개를 숙인 채 말없이 조용히 앉아 있기만 했다. 석고상 같은 그 소녀를 우연히 알게 되면서 그녀는 내가 목회하는 새빛교회에 나오게 되었다. 처음 얼마 동안은 집에서 하던 자세 그대로 언제나 얼...

잘못된 생각의 틀을 고쳐라

2차 세계 대전 중이었다. 델마 톰슨이라는 부인이 남편을 따라 캘리포니아 주 모하비 사막에 있는 육군 훈련소로 오게 되었다. 남편이 훈련에 나가고 나면 그녀는 혼자 통나무집에 남게 되었다. 외롭고 답답했다. 그곳 날씨는 46도를 오르내리는 지독히 무더운 날씨였다. 게다가 바람에 날리는 모래가 음식에 섞이기가 일쑤였다. 주변에 살고 있는 사람들은 멕시코 사람들과 인디언뿐이었다. 그래서 영어가 통하지가 않았다. 그녀는 속상했다.어느 날 그녀는 아버지에게 편지를 보냈다.“여기서 사느니 차라리 형무소에서 사는 것이 낫겠어요. 도저히 살 수 없어요.”얼마 후에 친정아버지로부터 회신이 왔다. 반가이 편지를 뜯어보니 그 편지지에는 달랑 두 줄만 적혀 있었다.“감옥 문창살 사이로 내다보는 두 사람, 한 사람은 흙탕을...

신사참배하면 내 남편이 아닙니다

어머니가 도시락을 싸들고 논둑에 나가 쑥을 캘 때의 일이다. 한나절을 쑥을 캐고 도시락을 먹은 후 해가 저물 때까지 또 쑥을 캐는데 갑자기 빨래를 하고 돌아오던 먼젓번처럼 허기증이 도지는 것이었다.어머니는 한참을 언덕에 엎드려 하나님께 기도를 드렸다. 얼마간 시간이 지난 후 눈을 떠보니 이게 어쩐 일일까. 딸기밭도 아닌데, 조금 전까지만 해도 보이지 않던 딸기가 눈앞에 지천으로 널려있지 않은가. 그것도 붉고 탐스러운 딸기가. 하나님이 광야에서 굶어 죽게 된 이스라엘 백성을 위해 만나를 예비했듯 어머니를 위해 먹음직스런 딸기를 준비해 주셨다고밖에 설명할 수 없는 일이었다. 어머니는 그 딸기를 배가 부르도록 실컷 따먹고 빈 도시락에 가득 채워 집으로 돌아왔다.당시 어머니는 한 달에 한 번씩 아버지를 면회할...

하나님의 계획은 놀랍고 부요하다

미국의 찰리 패독이라는 유명한 올림픽 육상 선수가 오하이오 주의 클리블랜드에 있는 한 기술고등학교에서 강연을 했다. “목표를 정하고 하나님께서 그것을 이루는 데 도움을 주실 거라고 믿으면 이루어질 것입니다.”어찌 보면 평범하다 할 수 있는 연설이 끝나자 한 흑인 소년이 패독의 개인 코치를 찾아가 이렇게 말했다. “코치님, 저는 꿈을 가졌어요. 찰리 패독처럼 올림픽 선수가 꼭 되고 싶습니다.”그러자 코치가 말했다. “그래, 그것은 큰 꿈이다. 그 꿈을 이루기 위해서는 너의 꿈에 사다리를 놓아야 해. 그 사다리의 첫 번째 단계는 결심이야. 절대로 포기하지 않겠다는 생각이란다. 두 번째는 헌신이고, 세 번째는 훈련, 그리고 네 번째는 믿음이란다.”코치의 이 한마디가 그의 인생에 전환점이 되었다. 그는 “꿈을...

준비된 방직공장 수리공이 교수로

나의 오랜 바람은 인하대학교 공과대학의 전기공학과 3학년에 편입하는 것이었다. 인하대학교 전기공학과는 야간학부에서 매년 1~2명의 편입생을 뽑았는데, 다행히 내가 합격 통지를 받게 됐다. 오랫동안 꿈에 그리던 4년제 대학의 학생이 된 것이다. 앞으로 더 많은 하나님의 계획과 섭리가 나를 기다리고 있었지만, 당시는 그것을 알지 못했고 다만 새로운 도전과 미래를 바라보며 오랜만에 회심의 미소를 지을 수 있었다. 어머니의 오랜 꿈과 기도가 응답받은 것이다.전기공학 중에서도 특별히 전기기계와 관련된 과목이 재미있었다. 변압기, 발전기, 전기모터 등 전기기계와 관련된 기초 원리 및 응용을 공부하는 과목이었다. 담당 교수님이 잘 가르치기도 했지만, 방직공장에서 몇 년 동안 변압기 및 전기모터를 수리하면서 궁금해하...

수학 공식과 하나님 공식

수학을 공부하면 좋은 점이 논리가 생긴다는 것이다. 사람들이 논리적이 되면 자신이 하는 행동이나 사고가 어떤 결과를 가져올지 예측할 수 있다. 사람들이 논리적으로 생각하고 행동할 수 있다면 우리 사회는 훨씬 질서 잡히고 범죄가 줄어들어 사람답게 살 수 있는 곳이 될 것이다. 반면 비논리적 사고는 무질서와 범죄와 폭력을 낳는다. 우리가 지켜야 하는 도덕과 질서는 인간의 논리적 사고에 밭을 둔 규율인 것이다. 우리가 눈으로 볼 수 있는 ‘수학의 열매’도 있다. 수학 없이는 아파트도 다리도 건설하지 못한다. 자동차와 비행기도 다니지 못할 것이다.수학의 또 다른 열매는 이성을 통해 인간을 하나님 앞으로 인도하는 몽학선생 역할을 하는 데 있다. 수학을 하다 보면 인간의 이성에 한계가 있음을 뼈저리게 느낀다. 좌...

셋 중 하나를 택했는데

옛날 한 고을에 이기적이고 안하무인인 부자가 있었다. 그는 자기 재산을 불리는 일이면 무엇이든 가리지 않고 저지르는 자였다. 그러다 한번은 고을 원님 눈에 거슬리는 죄를 저질렀다. 그렇잖아도 평소에 마땅찮은 사람이었는데, 마침 잘 걸렸다 싶었던 원님은 그 부자를 잡아와 죄를 물었다. 원님은 그에게 세 가지 중 하나를 벌로 택하도록 했다. 하나는 벌금으로 은 50냥을 내는 것이고, 하나는 곤장 50대를 맞는 것이고, 다른 하나는 마늘 다섯 근(3킬로그램)을 먹는 것이었다. 부자는 가만히 계산을 해 보았다. 은 50냥은 너무 아깝고, 곤장 50대는 너무 끔찍하고…. 그러면 남은 것은 마늘 다섯 근을 먹는 벌이다. 부자는 그것이 가장 내켰다. 게다가 마늘도 공짜이지 않은가! 그것은 벌도 아니라는 생각이 들었...

두 시간의 중보기도

“장로님, 장로님께선 새벽 4시에 일어나 두 시간 동안 기도하신다면서요?”“그렇다네.”“두 시간 내내 나라와 민족, 다른 사람들을 위해서만 기도하신다면서요?”“그렇다네.”“맨 마지막에 장로님을 위한 기도를 한 마디 하시는데, 순교하게 해 달라고 하신다면서요?”“그렇다네.”“왜 그렇게 기도하시는 거죠?”진지한 나의 질문에 장로님은 이렇게 말씀하셨다.“나는 험악한 세월을 살아왔네. 일본 식민지 통치를 받았고, 해방의 감격도 누렸으며, 1948년도엔 친탁·반탁의 소용돌이 속에서 대한민국이 건국되는 모습도 지켜봤다네. 하지만 건국되자마자 6·25전쟁을 겪어야 했고, 전쟁 후에는 4·19혁명과 5·16군사정변을 보면서 많은 사람들이 죽어가는 모습도 봐야 했다네. 그런 세월을 보내는 동안 나는 참 많은 사람들을 ...

하나님은 우리 곁에 있다

아침에는 생각지도 않았던 일들을 오후엔 알게 된다. 인생도 마찬가지다. 나 역시 꿈에서도 그리지 못한 일들을 겪고 있다. 살아오면서 크리스천이 되리라고는 한 번도 생각하지 못했던 내가 말이다. 사람들이 그런다. “당신 위선자 아니냐. 당신 같은 사람은 그저 성경 보고 신학책 읽고 기도드리면 됐지. 왜 교회 나가서 ‘나 예수 믿는다’고 떠드느냐. 차라리 무교회주의자가 되지.” 그때 내가 비유로 말했다.<워싱턴 포스트>에서 사람들이 정말 음악을 알아듣는 귀가 있나 실험한 적이 있다. 세계 최고의 바이올리니스트 조슈아 벨(Joshua Bell)에게 거리의 악사처럼 허름한 옷을 입고 300만 달러짜리 스트라디바리우스(stradivarius)를 시시한 깽깽이처럼 들고 연주해 보라고 한 것이다. 자기네...

내가 전도하는 이유

어느 부부가 진료하러 왔다. 아내는 감기로 진료를 받았고, 남편은 피곤하다고 해서 피검사를 해보았다. 다음날 결과를 보니 남편이 알코올성 간염이었다. 이런 경우는 곧바로 나의 전도 대상이 된다. 나는 절대로 술은 안 된다고 하면서 “술을 계속 마시면 간경화나 간암에 걸립니다” 하고 심각성을 강조했다. 그래도 자신은 술을 못 끊겠다고 불만스러워하기에 “선생님은 꼭 교회에 나가시는 것이 좋겠습니다. 아이들이 장난감을 갖고 놀다가 새로운 장난감을 사 주면 그토록 좋아하던 장난감을 아무 고민 없이 손에서 내려놓습니다. 이렇듯이 교회에 나가서 신앙이 깊어지면 누가 술을 끊으라고 안 해도 자연히 끊게 됩니다. 술보다 더 좋은 것을 만났기 때문이지요. 예수님 믿어보세요” 했다.내 말이 끝나자마자 그 환자는 벌떡 일...